La indústria dels creuers genera impactes ambientals i socials múltiples, diversos i a gran escala:

• destrucció d’ecosistemes marins i litorals
  
  
• contaminació de l’aire i de l’aigua (descàrregues, abocaments, pintures tòxiques...)
  
  
• precarització laboral, tant en el teixit urbà com dins dels mateixos creuers
  
  
• saturació turística a les ciutats receptores
  
  
• generació de quantitats desorbitades de residus que es gestionen localment
  
  
• increment del consum de recursos locals com l’aigua i l’energia
  
  

Moltes d’aquestes conseqüències són deliberadament ocultades per la indústria en les seves campanyes publicitàries, que solen presentar els creuers com a models de sostenibilitat i respecte ambiental. Igual que en el cas de l’aviació, algunes d’aquestes campanyes han estat denunciades i retirades per difondre informació falsa.

Combustibles “verds”

Els creuers són una de les formes de transport més contaminants que existeixen. El combustible principal que fan servir és el fueloil pesat (HFO), un residu brut del petroli. Aquest combustible emet grans quantitats de diòxid de sofre (SO₂), òxids de nitrogen (NOₓ), partícules fines i metalls pesants, que empitjoren greument la qualitat de l’aire en ciutats portuàries com Barcelona, Palma o Venècia, les més afectades per la contaminació de creuers a Europa.

A la façana marítima de Barcelona, per exemple, els nivells de NO₂ arriben a quatre vegades el límit recomanat per l’OMS.

Per minimitzar aquestes emissions, les companyies aposten pel gas natural liquat (GNL), que pot tenir efectes igual o més greus sobre l’escalfament global, i pels scrubbers, una suposada solució tecnològica que no fa més que traslladar la contaminació de l’aire a l’aigua, posant en perill la biodiversitat marina.

Residus desorbitats

Els creuers generen una enorme quantitat de residus, molts dels quals acaben al mar. Es calcula que cada passatger produeix 3,5 kg de residus sòlids i 340 litres d’aigües grises al dia (el doble de residus i aigües residuals que una persona a casa seva). Tot i que una part d’aquests residus rep tractament, una proporció important es descarrega directament al mar i afecta els ecosistemes marins.

En definitiva, la indústria dels creuers depèn de combustibles altament contaminants i de pràctiques ambientalment i socialment nocives. Lluny de ser una activitat sostenible o respectuosa amb el medi ambient, representa un dels principals símbols del turisme extractiu i depredador.